什麼是氣喘？
氣喘（Asthma）是一種慢性的呼吸道疾病，其特徵是呼吸道過度敏感，易受到各種刺激物質的影響而引起反應。這些刺激物質可以是空氣中的花粉、塵蟎、寵物皮屑、煙霧、氣候變化、感冒氣管感染等等，或者是某些化學物質和藥物。當呼吸道受到刺激時，氣喘患者的氣道會變得狹窄，導致呼吸困難、哮喘、咳嗽和胸悶等症狀。
氣喘是全球最常見的慢性疾病之一，影響著數百萬人的生活品質。它可以發生在任何年齡，但通常在兒童時期開始發作，並且成人仍然可能受到影響。在氣喘發作期間，呼吸道的內膜會產生炎症，同時肌肉收縮和分泌物增加，導致氣道變得更狹窄，讓空氣難以進入或離開肺部，因而導致症狀加劇。
氣喘症狀的嚴重程度可以因人而異，輕微的患者可能只在特定情況下感到呼吸急促，而嚴重的患者可能會在日常生活中感到呼吸困難。常見的氣喘症狀包括：
- 呼吸急促：患者感覺呼吸困難，特別是在運動或暴露於刺激性物質後。
- 哮喘：通常是伴隨呼氣時的高音哼哼聲或哮鳴聲，是氣道狹窄的明顯表現。
- 咳嗽：特別是在夜間或清晨，可能是因為氣道內的黏液增加而導致。
- 胸悶：患者可能感覺胸部不舒服或壓迫感，這也是由於氣道狹窄引起的。
氣喘的診斷通常包括詳細的病史收集、身體檢查和呼吸功能測試，如肺功能測試和尖峰流速計呼氣測試，可以評估患者的肺功能和氣道敏感性，有助於確定是否存在氣喘。
此外，患者也應該避免接觸引發氣喘的刺激物質，如煙霧、塵蟎、花粉等，保持適度的運動和健康的生活方式也有助於控制氣喘。
氣喘的治療
氣喘治療的主要方法包括以下幾個方面：
- 長效支氣管擴張劑：這些藥物可以幫助放鬆氣道的肌肉，擴張氣道，從而減少氣喘發作的頻率和嚴重程度。長效支氣管擴張劑需要每日使用，並且常常用於氣喘的長期控制。
- 類固醇吸入劑：這些藥物可以減少氣道的炎症，降低黏液的分泌，從而減少氣道的敏感性。類固醇吸入劑通常用於氣喘的預防性治療，需要每日使用。
- 短效支氣管擴張劑：這些藥物屬於快速作用藥物，可以在氣喘發作時迅速緩解呼吸困難和哮喘。短效支氣管擴張劑通常用於急性發作期間的緊急治療，但不適合長期使用。
- 合併治療：有些患者可能需要使用長效支氣管擴張劑和類固醇吸入劑的聯合治療，以更有效地控制氣喘症狀。
- 避免刺激物質：患者應該避免接觸引發氣喘發作的刺激物質，如煙霧、空氣污染、花粉、塵蟎、寵物皮屑等。
- 生活方式調整：保持良好的生活習慣，如適度的運動、均衡的飲食和充足的睡眠，可以有助於增強免疫力和改善氣喘控制。
- 教育和自我管理：對於氣喘患者和其家屬，教育和自我管理計劃非常重要。了解氣喘的觸發因素、治療方法和處理急性發作的方法，能夠使患者更好地控制病情，降低氣喘發作的風險。
預防氣喘發作之控制策略
「氣喘」是一種慢性呼吸道發炎疾病，分為外因性氣喘及內因性氣喘兩大類：外因性氣喘多因環境吸入性過敏原所引起。而內因性氣喘則原因不明，呼吸道發炎可能是一個很重要的因素。大部份的氣喘屬外因性氣喘，並且和過敏體質有關。
有那些因素會誘發氣喘？
- 過敏原：如塵螨、花粉、黴菌、蟑螂、寵物的皮屑、毛髮、羽毛﹙如..貓、狗、鳥、老鼠等﹚，其中塵螨為臺灣最常見也是最重要的過敏原。
- 感染：不論是病毒，細菌，或黴菌的呼吸道感染，都可引起呼吸道發炎而誘發過敏反應。
- 氣候與溫度的變化。
- 情緒激動時：如大笑、大哭、激怒或害怕會引發換氣過度而造成支氣管收縮，過度焦慮狀態也會加重氣喘症狀。
- 運動：運動可誘發氣喘，特別是較激烈的運動，或是在在乾泠環境下所從事的運動。
- 藥物：如貝他交感神經阻斷劑、阿斯匹靈、某些食用色素、防腐劑、食物冷凍劑等。
- 其他：如油漆、香水、香菸、空氣污染、月經週期的變化、胃食道逆流等，都有誘發氣喘的報告。
如何簡單評估氣喘嚴重程度？尖峰呼吸流速計簡單又方便！
可以根據身高、年齡及性別計算出正常的尖峰呼氣流速預測值，但最好的方式是從每天的尖峰呼氣流速記錄中尋得“個人最佳值”。它指的是連續 2 週沒有症狀時，所監測到的最高值。醫師也可以用藥物讓肺功能恢復正常之後，藉助門診的高敏感性的呼吸測量機幫您找出個人的最佳值。找出此值後，再與您每天的尖峰呼氣流速值作對照，就能夠建立氣喘治療的目標。
使用尖峰呼氣流速計的步驟
每天固定記錄尖峰呼氣流速的習慣可以幫助我們知道肺功能變化的程度。當您使用尖峰呼氣流速計時，請注意以下原則：
- 請注意流速計指針的歸零
- 站立，盡全力深吸一口氣
- 兩唇含緊吹口
- 盡全力病用最快的速度吹出 (1 至 2 秒 )
- 不可用咳嗽的方式吹，也不可將舌頭堵住吹口
- 再重複以上的動作兩次，將三次結果中之最高值記錄在您的氣喘日誌中
尖峰呼氣流速計要定時作清潔，按照隨產品附上的指示作清潔將能更確保其精確性。
氣喘的處置：紅綠燈系統
一旦您個人的最佳尖峰流速值建立之後，我們要做的努力便是去維持尖峰呼氣流速值在最佳值的 80% 以上。而所謂“紅綠燈”的管理系統便是用來作為病人自己管理氣管的基準。
綠燈區：
綠燈表示情況穩定，即尖峰呼氣流速值是個人最佳值的 80~100% 。應該會覺得幾乎都沒有什麼症狀，只要維持目前的用藥即可。長期使用氣喘藥物的患者，而且尖峰呼氣流速值一直保持在綠登區而變異度不大的話，醫師便會漸漸減少每日的用藥量。
黃燈區：
黃燈表示要小心，即尖峰呼氣流速值是個人最佳值的 60~80% 。氣喘正在惡化！這時必須暫時增加氣喘的用藥。長期使用氣喘藥物的患者，目前所接受的維持治療可能需要加量，應與醫師討論調整治療的細節。
紅燈區：
紅燈表示危險，即尖峰呼氣流速值是個人最佳值的 60% 以下。只要避免誘發因子包括室內外空氣污染物過敏原，並且對於持續性氣喘病人規則正確使用抗過敏發炎保養藥物以及必要時急救藥物的使用，氣喘的病人一樣可以過非常有品質的生活。
